При хронической лимфоцитарной лейкемии (CLL или ХЛЛ) клетки выживают и размножаются не только благодаря своим качествам, но также с помощью клеток организма человека.

Микросреда - термин, применяемый для описание группы клеток, которые окружают клетки ХЛЛ в костном мозге, селезенке, лимфатических узлах. Эти клетки скрывают факторы, защищающие клетки лейкоза от гибели.

Ученые изучали белок активатор В-клеток или BAFF, который производится в высоких дозах клетками-опекунами в микросреде лейкоза. Эти клетки подобно медсестрам помогают раковым клеткам избежать апоптоза или смерти. Эти взаимоотношения клеток были описаны учеными еще в 2000 году.

Теперь ученые выяснили, что BAFF взаимодействует с геном, связанным с развитием лейкемии. Данный ген называется c-MYC. Он регулирует быстрое размножение клеток из-за генетических мутаций. Именно c-MYC связан с развитием агрессивных форм лейкоза и лимфомы. Ученые еще не знают насколько эти отношения влияют на ХЛЛ, но уже работают над новыми препаратами.

BAFF может разрушить выражение c-MYC в клетках ХЛЛ, и потому у пациентов с высокими уровнями c-MYC развивается агрессивная форма болезни. Блокируя влияние BAFF, можно остановить прогрессирование ХЛЛ.